Efter flere ugers spekulationer har Pittsburgh Steelers solgt wide receiver Deontae Johnson. Pittsburgh har angiveligt solgt den erfarne offensive spiller til Carolina Panthers for cornerback Donte Jackson. Derudover får Panthers Steelers’ 240. valg, mens Steelers får Panthers’ 178. valg.
Handlen ser ud til at være en win-win-situation, da Panthers får en erfaren wide receiver til at danne par med andenårs quarterback Bryce Young, mens Steelers får en cornerback af startkaliber, mens de giver afkald på en spiller, der måske ikke længere passer ind i deres langsigtede planer.
Johnson, 27, har ført Steelers i receptions, receiving yards og touchdowns, siden han blev valgt af Pittsburgh i tredje runde af NFL Draft 2019 til at iføre sig en Steelers nfl trøje . Han fik sin første Pro Bowl-nominering i 2021-sæsonen – Ben Roethlisbergers sidste sæson i Pittsburgh – med 107 receptions, 1.161 yards og otte touchdowns (alle karrierehøjder).
Johnsons tal faldt dog i hans sidste to år hos Steelers. Han scorede ikke et touchdown i 2022-sæsonen og havde sine laveste receiving yards siden sin rookie-sæson i sidste sæson. Alligevel scorede han fem touchdowns i 2023-sæsonen, mens han hjalp Pittsburgh til en slutspilsplads.
Ligesom Johnson var Jackson medlem af 2018-draftklassen. Jackson, der blev valgt i anden runde det år, spillede 80 kampe for Panthers i den regulære sæson og startede 76 af dem. Han havde mindst to sacks i hver af de første fem sæsoner af sin karriere, som først sluttede i sidste sæson. Alt i alt har Jackson lavet 14 sacks, 46 pass breakups, tre forced fumbles og 303 tacklinger i sin karriere.
På trods af sine evner løb Johnson ind i flere problemer i omklædningsrummet i sidste sæson, hvilket kan have været en af grundene til, at Steelers var villige til at trade ham. Han er dog stadig et offensivt våben, der kan hjælpe med at løfte Bryce Young. At dømme efter hans positive kommentarer på de sociale medier, efter han blev solgt, ser Johnson ikke ud til at være ked af at blive solgt til Carolina.
Johnsons nuværende kontrakt udløber, hvilket helt sikkert vil give ham mere incitament til at spille godt i 2024-sæsonen. Det burde være gode nyheder for Panthers.
